«Кливленд» Митчелла и Хардена: ставка на сыгранность

Летом Восток говорил о «Филадельфии» с Леброном Джеймсом и Джейленом Брауном, о «Майами» с Яннисом Адетокунбо, о возвращении Тайриза Халибёртона в «Индиану». «Кливленд», один из четырёх полуфиналистов прошлого плей-офф, оказался в тени. Президент клуба Коби Альтман не видит в этом обиды: по его словам, многие команды усилились именно для того, чтобы догнать «Кавальерс».

У «Кливленда» другой путь — не громкие подписания, а стабильность, гибкость и сыгранность.

Где «Кливленд» остановился

Два сезона подряд «Кавальерс» выигрывали не меньше 50 матчей. Весной они впервые с 2018 года дошли до финала Востока, по пути выиграв две серии из семи матчей — у «Торонто» и «Детройта». В финале конференции будущий чемпион «Нью-Йорк» обыграл их всухую.

Сезон был рваным. Из-за травм и обменов посреди сезона команда использовала 41 разный стартовый состав. Джеймс Харден пришёл только к дедлайну обменов и, по его собственному признанию, толком не успел узнать партнёров вне площадки.

Лето: Митчелл, Харден и Уотсон

Межсезонье «Кливленд» начал с двух решений о лидерах.

• Донован Митчелл в первый же день свободного агентства продлил контракт на четыре года и 273 миллиона долларов. Он мог подождать год и претендовать на супермаксимальный пятилетний контракт примерно на 350 миллионов, но выбрал определённость. Сам Митчелл объяснил это желанием дать клубу возможность действовать сейчас.
• Джеймс Харден отказался от опции игрока и подписал новый трёхлетний контракт на 97 миллионов. Структура сделки позволила «Кливленду» опуститься ниже обоих апронов и получить финансовую гибкость.

Третьим ходом стал Пейтон Уотсон. Его забрали из «Денвера» в обмене с участием пяти команд и подписали на четыре года и 88 миллионов. В прошлом сезоне 24-летний форвард обновил личные рекорды — 14,6 очка, 4,9 подбора, 41% трёхочковых — и стал важным игроком защиты. Харден лично участвовал в его вербовке.

Была и несостоявшаяся история: «Кливленд», по словам агента Джеймса, оставался единственной командой, с которой Леброн встречался лично, но выбрал он «Филадельфию». Альтман реагирует спокойно: клуб не должен зависеть от одного решения. Как выглядели летние слухи о возвращении Джеймса, мы рассказывали в отдельном материале.

Ветераны и молодое ядро

Состав «Кливленда» держится на сочетании двух поколений. Лидеры атаки — 30-летний Митчелл, набиравший в прошлом сезоне 27,9 очка и 5,7 передачи, и 37-летний Харден, который начинает 18-й сезон в лиге. В регулярке Харден набирал за «Кливленд» скромные 10,7 очка, но в плей-офф вышел на 19,7 — именно ради таких матчей его и брали.

Вокруг них — молодые игроки, на которых держатся защита и физика: Эван Мобли, Джарретт Аллен, Джейлон Тайсон и теперь Уотсон. Главный тренер Кенни Аткинсон в Уотсоне прежде всего ценит защиту, а в атаке видит большой запас роста. Отдельно Аткинсон похвалил Хардена: ветеран приехал за три недели до сборов и сам организовывал тренировки партнёров.

Лето вместе

Самое необычное в межсезонье «Кливленда» — то, как игроки провели свободное время. Обычно после вылета команда разъезжается на четыре месяца. В этот раз они много времени проводили вместе: смотрели теннисный US Open в Нью-Йорке, тренировались вместе, собрались на дне рождения Хардена. При этом никто не поехал на Летнюю лигу в Лас-Вегас. Митчелл говорит, что никогда за карьеру не проводил столько времени с партнёрами вне сезона.

Результат видно уже на сборах. По словам центрового Томаса Брайанта, команда ещё до начала лагеря говорит на одном языке, когда речь заходит о комбинациях. После сезона с 41 стартовым составом это серьёзный шаг вперёд. Сплочение продолжится на сборах в Испании, а сезон «Кавальерс» откроют 22 октября в Филадельфии — против Джеймса.

Стоит заметить, что «Кливленд» здесь не одинок. Этим летом «Сан-Антонио» собирался в Париже у Вембаньямы, «Лейкерс» — в Словении у Дончича, «Миннесота» — во Франции по приглашению Руди Гобера. Командная химия вне площадки стала одним из главных трендов межсезонья.

Что это значит с точки зрения тренера

Опыт «Кливленда» напоминает о двух простых вещах. Первая — сыгранность сама собой не возникает. Её строят и на площадке, когда все знают комбинации и роли, и вне её, когда партнёры доверяют друг другу. Команда, которая сменила 41 стартовый состав, проигрывает в мелочах даже при сильных игроках: в коммуникации на переключениях, в выборе бросков в концовках, в понимании, кто страхует проход.

Вторая — личный пример лидера. Митчелл мог заработать больше, подождав год, но выбрал команду, и это сигнал всей раздевалке. В любой команде — профессиональной или любительской — поступки лидеров говорят о ценностях громче любых слов тренера.